PROYECTO ITER

El proyecto ITER

• ¿ Que es la energía nuclear ?

La energía nuclear o energía atómica es 
aquella energía que se obtiene a partir de 
reacciones nucleares, es decir a partir de reacciones 
de partículas y núcleos atómicos. Estas reacciones pueden 
darse de forma espontánea o bien pueden ser provocadas por
 el ser humano. Este tipo de energía es muy eficiente, pero conlleva
 unos riesgos que debemos conocer. En Erenovables te contamos todo
 sobre la energía nuclear.

• Tipos

Fisión : En física nuclear, la fisión es una reacción nuclear, 
lo que significa que tiene lugar en el núcleo atómico. La fisión 
ocurre cuando un núcleo pesado se divide en dos o más núcleos
 más pequeños, además de algunos subproductos como neutrones
 libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del
 núcleo como partículas alfa (núcleos de helio) y beta (electrones y positrones de 
alta energía) además de gran cantidad de energía. Un ejemplo clásico de
 reacción de fisión nuclear es la ruptura del núcleo de uranio 235 por 
bombardeo con neutrones lentos, para producir núcleos de bario 139 y 
kriptón 86, además de neutrones y una
 energía de salida de 175 MeV.

Fusión : Reacción que se produce cuando dos núcleos poco densos 
sometidos a elevadas temperaturas se fusionan y forman un núcleo más pesado; 
esta reacción libera gran cantidad de energía nuclear. Ejemplo de 
Fusión Nuclear: Una de las reacciones de fusión es la unión de los núcleos 
de deuterio (un neutrón y un electrón) y Tritio (dos electrones y un neutrón) 
para formar un núcleo de helio (dos neutrones y dos protones) liberándose 
en el proceso un protón y una gran cantidad de energía.

• Proyecto ITER

Está situado en Francia y Cadarache.

Su objetivo es probar todos los elementos necesarios para la construcción y
 funcionamiento de un reactor de fusión nuclear que serviría de demostración 
comercial, además de reunir los recursos tecnológicos y científicos de los 
programas de investigación desarrollados en ese entonces por la Unión Soviética, 
los Estados Unidos, Europa (a través de EURATOM) y Japón. El ITER cuenta 
con el auspicio de la IAEA, así como una forma de compartir los gastos del 
proyecto.

La construcción de las instalaciones donde se alojará el ITER Inicioon en 2010. 
En 2015 se trasladaron los primeros componentes de gran tamaño, la primera 
fase de ensamblaje está prevista que comience en 2018, la fase de puesta en 
marcha en 2024, el primer plasma en 2025 y el comienzo de la operación de 
fusión DT en 2035.

El laureado con el Nobel de Física Pierre-Gilles de Gennes dijo una vez sobre la
fusión nuclear: “Decimos que pondremos el sol en una caja. La idea es atractiva, 
el problema está en que no sabemos cómo ni de qué hacer la caja“.

Sin duda, la tarea representa un reto aún mayor que la construcción del famoso 
LHC (Large Hadron Collider, CERN), el gigante de la investigación científica 
que confirmó la existencia del bosón de Higgs en 2013. El proyecto ITER y sus 
sucesores serán, probablemente, los mayores logros de ingeniería de la 
humanidad durante el siglo XXI. Con la presente serie de artículos, 
intentaremos asomarnos a los problemas concretos que enfrenta el proyecto que, 
junto a las fuentes de energía renovables, está llamado a aliviar las 
inevitables crisis energéticas del mañana.